Dinsdag 2 augustus
Vlucht van Eindhoven naar Venetië, Uitgebreide stadswandeling met nadruk op geschiedenis van de Venetiaanse Republiek, Diner
Woensdag 3 augustus
Boottocht door de lagune bij Venetië met bezoek aan de eilanden Torcello, Burano en Murano.
Avondtrein van Venetië naar Ancona (oude Griekse kolonie uit 387 voor Christus, die hier de eerste Akropolis bouwden op de heuvel waar nu de kathedraal staat. Later werd de stad een rivaal van Venetië en dreef het vooral handel met Kroatië, aan de overkant van de Adriatische Zee)
Donderdag 4 augustus
Stadswandeling met onder andere de Boog van Trajanus uit het jaar 114, het Romeins amfitheater en archeologisch museum, het monument voor de gevallenen in de Eerste Wereldoorlog uit 1930, en het Parco del Cardeto. Ook is er natuurlijk de mogelijkheid om te zwemmen in de baai van Ancona.
Ancona – Zadar ferry over de Adriatische Zee: overnachting aan boord in comfortabele 4-persoonskajuiten. Zonsondergang vanaf de boot. (22.00 – 08.00 uur)
Vrijdag 5 augustus
Zadar: stadswandeling door het oude centrum, Bezoek Romeinse opgravingen, vrije tijd aan de boulevard, bus naar Sibenik (oud historisch Kroatisch stadje) voor diner en avondwandeling in de binnenstad, overnachting in Sibenik.
Zaterdag 6 augustus
Bustransfer naar Split: stadswandeling door Split, inclusief Paleis van de Romeinse keizer Diocletianus en wandeling naar Telegrin uitzichtpunt met afdaling langs de in de rotsen ingemetselde Karepica kapel naar het strand. 's middags boot naar het betoverende eiland Korcula, stadswandeling en fietstocht over het eiland, overnachting in de oude stad (vlakbij zee)
Zondag 7 augustus
Catamaran naar Dubrovnik.
Dagprogramma in Dubrovnik: wandeling door de oude stad van Dubrovnik, kabelbaan voor panoramisch uitzicht over de oude stad, bezoek Homeland War Museum en Red History Museum over de Joegoslavië oorlog en de socialistische tijd in Joegoslavië.
Aan het eind van de dag laten wij de drukte van de Adriatische kust achter ons en trekken we per privétransfer naar de binnenlanden van Montenegro, waar we overnachten in een traditioneel oud huis in de bergen vlakbij de stad Niskic en het beroemde Ostrog klooster.
Maandag 8 augustus
Bezoek Ostrog klooster (belangrijkste orthodoxe pelgrimsoord van Montenegro, uitgehakt in de rotsen op 900 meter hoogte), Excursie naar Niskic: stadswandeling door het mooie centrum met stadsmuren uit de Roemeinse tijd. 's avonds treinreis door de bergen naar Podgorica, overnachting in de Montegrijnse hoofdstad.
Dinsdag 9 augustus
Stadswandeling door Podgorica, inclusief Orthodox Cathedral of Christ’s Resurrection (enorme, moderne orthodoxe kerk, omringd door Oostblokarchitectuur). Excursie naar "Nijagara waterval" van Podgorica - grote waterval net buiten het stadscentrum. Diner in hippe wijk in het centrum van de stad,
's Avonds treintransfer naar bergdorp Kolasin. Deze route is onderdeel van de Bar-Belgrado spoorlijn, volgens velen de mooiste van Europa. Overnachting in Kolasin.
Woensdag 10 augustus
Transfer met de trein naar bergdorp Kolasin, kabelbaan naar de top (2100 meter): bergwandeling.
Diner en overnachting in Kolasin
Donderdag 11 augustus
Privétransfer Kolasin - Prizren (Kosovo)
Stadswandeling door het schitterende Prizren, de mooiste historische stad van Kosovo: moskeeën, badhuizen, Servisch Orthodoxe kathedraal en het Prizren fortress.
's Avonds diner in de oude stad en vrije avond, overnachting in Prizren
Vrijdag 12 augustus
Transfer Prizren - Tirana, prachtige reis over een nieuw aangelegde snelweg, dwars door de bergen.
Eenmaal in Tirana: stadswandeling, inclusief Hoxha’s pyramide (dit iconische bouwwerk uit de tijd van de communistische dictator Enver Hoxha wordt nu door een Nederlands bureau gerestaureerd tot culturele broedplek) en bezoek aan House of Leaves - het voormalige hoofdkantoor van de geheime dienst in de socialistische tijd.
Aan het eind van de dag drankjes en diner in de wijk Bloku, een voorheen afgesloten wijk voor de communistische partijelite, Overnachting in Tirana
Zaterdag 13 augustus
Bezoek Hoxha’s bunkers (enorm bunkercomplex van de paranoïde regeringsleider, buiten de stad), kabelbaan naar Mt. Dajti voor uitzicht over de stad, lunch en korte wandeling.
's Middags transfer naar pittoresk Gjirokaster, diner, avondwandeling en overnachting aldaar.
Zondag 14 augustus
Korte transfer naar Sarande: de belangrijkste badplaats aan de Adriatische Zee van Albanië, op een kruispunt van Griekse-Romeinse en Byzantijnse culturen.
Bezoek Ali Pasha Castle en Romeinse opgravingen bij Butrint (UNESCO Werelderfgoed), vrije tijd aan het strand van Ksamil (plus zwemmen naar één van de eilandjes), diner en overnachting in Sarande
Maandag 15 augustus
Snelle ferry van Sarande naar Corfu (de overtocht duurt circa 1,5 uur). Corfu was tot de 18e eeuw bekend als het "fort van Europa", een Venetiaans overzees gebied dat de Ottomanen op afstand moest houden.
Middag in de hoofdplaats Corfu met wandeling door het Venetiaanse centrum, inclusief 14e eeuws Palaio Frourio (fort), Achilleion Palace en Neo Frourio (Venetiaans fort).
Daarna een excursie naar de verlaten paradijselijke stranden van Noord-Corfu: wandelen, zwemmen en ontspannen, laat diner (vanaf 22.00 uur) in traditionele Taverna, overnachting in Corfu
Dinsdag 16 augustus
Paardrijtocht door de heuvels en olijfboomgaarden van Corfu.
Aan het eind van de middag boottocht naar de blue lagoon (inclusief optioneel zwemmen in de grotten). Romantische zonsondergang vanaf het strand. Aan het eind van de avond ferry naar Igoumenitsa, overnachting aldaar.
Woensdag 17 augustus
Bus naar Ioanina.
Stadswandeling Ioanina, boot naar Ioanina Island voor een bezoek aan Moni Filanthropinon - een mystiek, nog actief klooster op een afgelegen locatie. Ook staan de Perama grotten en het Ali Pasha Museum op het programma, Overnachting in Ioanina
Donderdag 18 augustus
Dagtocht naar de de Vikos-kloof: in de binnenlanden van Noord-Griekenland ligt de diepste kloof ter wereld; we maken een wandeling met vele verbluffende uitzichten, Overnachting in Ioanina.
Vrijdag 19 augustus
Transfer Ioannina – Thessaloniki
Stadswandeling Thessaloniki boordevol overblijfselen uit de Griekse en Byzantijnse tijd. Bezoek Museum of the Macedonian Struggle en eten en drankjes in het Ladikila district, Overnachting in Thessaloniki
Zaterdag 20 augustus
Hike naar Seych Sou, een heuveltop net buiten Thessaloniki, voor prachtig uitzicht over de stad. Vrije middag met daarna (afsluitend) Grieks diner, Overnachting in Thessaloniki / Grand tour XL: transfer naar Skopje
Zondag 21 augustus
Grand Tour Low Budget/Basis: terugvlucht naar Nederland
Grand tour XL: Stadswandeling Skopje. Bezoek Museum of the Macedonian Struggle (Noord-Macedonische kijk op de geschiedenis in het museum met dezelfde naam als het museum dat we in Thessaloniki bezochten), Excursie naar de Matka canypn: Kayaktocht naar de Vrelo Natuurgrotten, ’s avonds diner in de oude Turkse wijk van Skopje, Overnachting in Skopje
Maandag 22 augustus
Transfer naar Bansko in Bulgarije.
Mountainbiketocht: we nemen onze fietsen mee in de kabelbaan van Dobrinishte naar de Bezbog Mountain Hut op 2300 meter hoogte, van waar we een 25 kilometer lange, geleidelijke afdaling maken door het Pirin National Park terug naar Bansko.
‘s Avonds (optioneel) zwemmen in de warmwaterbronnen van Bansko, diner en overnachting aldaar.
Dinsdag 23 augustus
's Ochtends een unieke treinreis met de laatste smalspoortrein van Bulgarije, dwars door de bergen, van Bansko naar Septimvri.
Lees ook dit artikel uit de New York Times van november 2021 over deze bijzondere tocht.
Eenmaal aangekomen in Plovdiv volgt een thematische wandeling langs de restanten van het Romeinse Rijk, met onder andere een bezoek aan het amfitheater en het Plovdiv Forum Romanum. Ook beklimmen we de Alyosha heuvel (met monument voor 'de verdedigers van het Sovjet Vaderland').
Diner in Kapana (trendy wijk met veel goede restaurants), overnachting in Plovdiv.
Woensdag 24 augustus
's Ochtends maken we een rit in de Children’s Railway, een uniek relict uit de socialistische tijd: basisschoolkinderen hebben de leiding over een eigen spoorlijn(tje). Bezoek aan het monument van Russisch-Bulgaarse vriendschap (op één van de 7 heuvelen van Plovdiv).
Trein naar Varna (mooie treinreis van 5 uur naar de Zwarte Zee die dwars door het binnenland voert).
Diner aan zee en avondwandeling over de boulevard in de richting van het Primorski Park, een aangenaam park met fonteinen, standbeelden, barretjes en een klein pretpark.
Drankjes in populaire speciaalbierbar, overnachting in Varna.
Donderdag 25 augustus
Varna: Stadswandeling en Bezoek Monument of the Bulgarian-Soviet Friendship, Bustransfer naar Constanta (Roemenië), Avondwandeling in het centrum en langs de boulevard van deze grote stad aan de Zwarte Zee, Telegondola di Mamaia (15 minuten durende rit per gondel langs de kust bij zonsondergang), Overnachting in Constanta
Vrijdag 26 augustus
Transfer van Constanta naar Tulcea, Vanuit Tulcea begint onze boottocht door de Donaudelta (UNESCO Werelderfgoed vanwege de unieke flora en fauna) naar de monding van de Zwarte Zee. We varen naar het afgelegen Crisan – vanwege zijn afgelegen ligging 2000 jaar geleden gekozen als oostelijke grens van het Romeinse Rijk. Vanuit Crisan per offroad buggy naar de zandvlakten en oerbossen van Caraorman, Diner en overnachting in lodge in de delta
Zaterdag 27 augustus
Boot terug naar Tulcea, korte standswandeling (inclusief Ataturk Standbeeld – Tulcea kent een significante Turkse minderheid, en heldenstandbeeld op uitkijkheuvel) en lunch in de havenstad Tulcea, Transfer naar Boekarest, Slotavond inclusief wandeling door de oude stad en kroegentocht in Boekarest.
Zondag 28 augustus
Terugvlucht naar Nederland
Deze reis wordt begeleid door Hans Hindriks. Hans is de oprichter van Eastpackers en maakte sinds 2005 meer dan 150 reizen voor Eastpackers. Op de reizen van Hans weet je bovendien zeker dat je in de leukste restaurants terecht komt, want hij heeft een scherpe neus voor hippe Oostblokhoreca. Voor oude trams, brutalistische gebouwen en obscure dictators mag je hem ook altijd wakker maken.