De winter is weer in aantocht. Nog even en we kunnen onze winterjassen, dikke sjaals en mutsen weer uit de kast toveren. Ook al kunnen we in Nederland niet zo vaak genieten van een goed pak sneeuw, in veel landen in Oost-Europa is sneeuwgebrek geen issue en daar maken we maar al te graag gebruik van. We zetten 4 van de beste onontdekte wintersportgebieden voor je op een rij.
1. Pohorje in Maribor, Slovenië
Vlakbij de derde stad van Slovenië, Maribor, ligt het wintersportgebied Pohorje. Dit is het grootste skigebied (250 hectare) van het land. Je kunt hier goed skiën en snowboarden op bijna 50 kilometer goed geprepareerde pistes. Pohorje heeft de perfecte combinatie tussen toffe skipistes, uitstekende wellnesscentra, prachtige natuur en ligt op amper 15 minuten rijden van het centrum van de stad. De pistes zijn niet al te moeilijk, en een groot deel is ’s avonds verlicht. Qua sneeuwzekerheid is Pohorje echter niet de veiligste keus. In het voorseizoen (tot medio januari) en naseizoen (vanaf begin maart) zijn soms alleen de hoger gelegen pistes geopend. Ook voor de meeste prachtige winterhikes zit je overigens helemaal goed in Pohorje. Maribor is verder een levendige studentenstad, met veel bars, heerlijke glühwein en hippe restaurants. De stad ligt op ongeveer 2 uur rijden van de hoofdstad Ljubljana. Je bezoekt Maribor als onderdeel van Eastpackers’ Secrets of Slovenia reis.
2. Jasná Chopok in Slowakije
Jasná Chopok maakt deel uit van de verschillende onderling verbonden skigebieden in het nationale park Lage Tatra. Het is het grootste en meest moderne skiresort van Slowakije met ruim 50 kilometer aan geprepareerde pistes en tien spectaculaire freeridezones. Het is een populaire bestemming in Slowakije en niet zonder reden. Jasná Chopok ligt op de noordelijke en zuidelijke flanken van de 2024 meter hoge Chopok, aan het eind van de Demänovská vallei. Doordat het gebied al vanaf 950 meter hoogte start, vind je hier de langste pistes van Slowakije en heb je verschillende mogelijkheden om meer dan 1000 hoogtemeters af te dalen. Jasna is bovendien heel sneeuwzeker, maar niet per sé goedkoop. Boek online je skipas zo ver mogelijk van te voren. In november komen dagpassen voor het hele seizoen online vanaf slechts € 9. Ook is de seizoenskaart hier heel voordelig geprijsd. Vanaf ongeveer € 239 (afhankelijk van het moment van aanschaffen) ben je het hele seizoen verzekerd van toegang tot de pistes in Jasna en verschillende nabijgelegen gebieden. Je bezoekt Jasna als onderdeel van Eastpackers’ Snowakia reis.
3. Zakopane in Polen
Zakopane is een gezellig kleine stad in Polen met veel houten huisjes, restaurants, hotels en souvenirwinkeltjes. Niet gek, want deze plek is druk bezocht tijdens het winterseizoen. Zakopane is namelijk een perfecte uitvalsbasis voor de mooiste ski plekjes. Ga bijvoorbeeld naar Bialka Tatrzanska, het grootste verlichte skigebied ter wereld. Je vindt hier 20 kilometer aan pistes (blauw en rood) die tot 22:00 uur ’s avonds prachtig worden verlicht. De skipas (Tatry Super Ski) is ook geldig in 17 andere, veelal kleine skigebieden in, en rond, Zakopane. Als je een auto huurt kun je met deze heel gunstig geprijsde skipas (circa € 22 per dag) een fantastische ski roadtrip maken in het zuiden van Polen. Ben je een gevorderde wintersporter en hou je wel van een uitdaging? Bezoek dan de Kasprowy Wierch. Deze zeer populaire piek in de Westelijke Tatra heeft een hoogte van 1987 meter boven zeeniveau. Skiën op deze piste is voor de echte daredevils, met een 10 km lange afdaling van enkel zwarte pistes en natuursneeuw naar Zakopane. Durf je de zwarte pistes niet aan maar wil je toch van het prachtige uitzicht op de top genieten? Overweeg dan de kabelbaan die je van Zakopane naar dit hoogtepunt toebrengt!
4. Kirovsk in Rusland
Ver weg van de gebaande paden, boven de poolcirkel in het noorden van Rusland ligt Kirovsk, omringd door de zuidelijke uitlopers van het Chibinenmassief. Dit is het hoogste gebergte in dit deel van de wereld, ook al ligt dat slechts op 1200 meter. Desalniettemin kun je er uitstekend skiën, snowboarden en langlaufen, vooral in het Big Wood Skiresort. Het gebied is een modern, populair skigebied met een groeiende aantrekkingskracht. Dat kunnen wij ons wel voorstellen, want met de snelle gondellift, 35 kilometer aan pistes en goede sneeuwcondities kun je je winterhart hier helemaal ophalen. In 2021 opent bovendien een nieuw restaurant en een nieuwe, snelle lift naar de top. Skiën is hier heel voordelig en het gebied is extreem sneeuwzeker. De beste maanden om te skiën zijn maart en april, omdat de dagen dan langer zijn en de temperaturen iets milder dan in de ijskoude januarimaand. Een groot deel van de pistes is overigens voorzien van kunstlicht. Daarnaast wordt er jaarlijks een sneeuwdorp met sculpturen, sneeuwcafés en tentoonstellingen uit de verse sneeuw opgebouwd. Het stadje vormt daarmee een populaire uitvalsbasis voor sneeuwscootersafari’s en sledetochten, waarbij je door huskyhonden of paarden wordt voortgetrokken. Kirovsk is onderdeel van Eastpackers’ Arctic Dream reis.
