Tijdens de verkiezingen van 1990 verloor Letse communistische partij haar leidende rol. Een poging van Rusland om dit proces van verlies van invloed te keren, mislukte in januari 1991. Bij gevechten nabij het parlementsgebouw verloren vijf Letten hun leven. Op 21 augustus 1991 riep Letland de onafhankelijkheid uit.

De Rooms-katholieke kerk wilde het Baltische gebied kerstenen en begon de zogenaamde Lijflandse Kruistocht. In 1201 stichtte de Duitse bisschop Albert van Buxhoeveden Riga als bisschopszetel. Het jaar daarop stichtte hij de Orde van de Zwaardbroeders. In 1209 werd Visvaldis, de laatste Letse heerser, verslagen door bisschop Albert.

Sinds de onafhankelijkheid wordt het land bekritiseerd om haar taalbeleid en wetgeving rondom burgerschap. De immigranten die tijdens de Sovjetperiode in Letland kwamen (een kwart van de totale bevolking), moeten aan strenge vereisten voldoen om het Letse burgerschap te verkrijgen. Ook werd Lets als enige officiële taal benoemd, terwijl het..Lees verder

In 1237 ging de Orde van de Zwaardbroeders op in de Lijflandse Orde. De Duitse culturele invloed zou blijven tot het einde van de 19e eeuw. Veel economische invloed had de Hanze, waarbij verschillende steden zoals Riga (in 1282) zich aansloten. Tijdens de dertiende eeuw kende Riga, door de gunstige..Lees verder

Op 1 mei 2004 werd Letland lid van de Europese Unie. De Euro werd op 1 januari 2014 de officiële munt, die de Letse Lat verving. Letland was één van de grote verliezers van de economische crisis in 2008 door grote speculatie op de vastgoedmarkt en een ingestorte huizenmarkt. Sindsdien..Lees verder

De Lijflandse Orde werd verzwakt door de Reformatie, waardoor de Russische tsaar Ivan de Verschrikkelijke in 1558 kans zag het gebied binnen te vallen. De Lijflanders zochten steun bij de opkomende macht Polen-Litouwen. De Lijflandse Orde werd ontbonden en Letland kwam in Pools-Litouwse handen.

Begin 1600 brak er een oorlog tussen Polen-Litouwen en Zweden uit. Uiteindelijk wist Zweden Riga in 1621 te veroveren en deed koning Sigismund III van Polen in 1629 afstand van Lijfland (het noorden van het huidige Letland). Het zuiden van het land bleef onderdeel van Polen-Litouwen. De Zweedse tijd betekende..Lees verder

Het hertogdom Koerland (in het westen van het land, rond het huidige Liepaja en Ventspils) bleef in de Zweedse tijd onafhankelijk, en wist de economische omstandigheden in het kleine rijk aanzienlijk te verbeteren. Onder hertog Jakob Kettler groeide de handel en nijverheid en er werd een aanzienlijke vloot gebouwd. Koerland..Lees verder

Met de Vrede van Nystad werd Lijfland onderdeel van het Russische Rijk. Het verdrag bevestigde tevens de speciale status van de Duits-Baltische adel, die haar eigen bestuurlijke organisatie, lutherse geloof en Duitse taal kon behouden. In ruil daarvoor was Duits-Baltische adel loyaal aan de Russen. De Letten op het platteland..Lees verder

Door economische vooruitgang was er een onafhankelijk Letse boerenklasse ontstaan, waaronder sterke nationalistische gevoelens groeiden. Letse dagbladen, uitgeverijen, culturele organisaties en schouwburgen werden opgericht. De Russen wilden deze ontwikkeling in de kiem smoren en begonnen met een strenge russificatie politiek. Riga groeide in deze tijd uit tot één van de..Lees verder