Nationale bewustwording

Door economische vooruitgang was er een onafhankelijk Letse boerenklasse ontstaan, waaronder sterke nationalistische gevoelens groeiden. Letse dagbladen, uitgeverijen, culturele organisaties en schouwburgen werden opgericht. De Russen wilden deze ontwikkeling in de kiem smoren en begonnen met een strenge russificatie politiek. Riga groeide in deze tijd uit tot één van de grootste, meest geïndustrialiseerde van het Russische Rijk. Riga werd opgeluisterd met veel prachtige art nouveau gebouwen van rijke aristocraten.