Anderhalf jaar geleden viel het Russische leger buurland Oekraïne binnen. Wat we toen nog niet konden vermoeden, is inmiddels al meer dan 500 dagen realiteit: een alles vernietigende oorlog die tienduizenden mensen en gebouwen heeft verwoest. En het einde is nog niet in zicht. Bij Eastpackers hebben we de afgelopen periode de oorlog op de voet gevolgd, en geholpen waar dat kon. We konden niet reizen, maar wel doneren aan onze vrienden en partners, en plannen maken voor als het vrede wordt. We zullen Oekraïne niet loslaten, en terugkeren zodra het veilig is. Één van onze medewerkers had de moed om zelf ter plekke humanitaire hulp te bieden.
In 2012 bezochten we Oekraïne voor het eerst. Een jaar later waren we in Yalta & Sebastopol op de Krim. Nadat de eerste golf van oorlogsgeweld een beetje was geluwd, keerden we in 2017 terug. In totaal organiseerden we 11 reizen naar Oekraïne. Toen maakten corona en daarna de oorlog reizen onmogelijk en werd Oekraïne een plek die we alleen nog van haar bloederigste kant leerden kennen via tv en internet. Ook dit jaar kunnen we jullie helaas niet laten zien dat Oekraïne, ondanks alles, nog steeds een prachtig land is. Met een fascinerende geschiedenis, rijke cultuur, fantastische natuur en gastvrije bevolking. De Oekraïners doen dat zelf gelukkig nog altijd wel. In de kunsten is dat misschien nog wel het duidelijkst. De podiumkunsten floreren, soms tegen de klippen van elektriciteitstekorten, luchtalarmen en raketinslagen op.
Artiesten zoals Max Barskih, Sfofka, Burla en de rockband Spiv Brativ vertellen met hun muziek het verhaal van een land in oorlog. Het is het geluid van een volk dat haar vrijheidsdroom niet vergeten is, en vol veerkracht blijft hopen op betere tijden. Wij laten je hieronder luisteren naar hun muziek in onze Youtube Playlist Ukrainian Sounds of Freedom & Resilience. Alle songteksten hebben we in Engelse vertaling toegevoegd om de boodschap voor een Nederlands publiek begrijpelijk te maken.
Max Barskih
Geboren in 1990, kort voordat Oekraïne afscheid nam van de Sovjet-Unie. Groeide op in Kherson, verhuisde later naar Kiev en maakte furore via verschillende talentenjachten. Stapte zoals velen van zijn landgenoten kort na de invasie over van het Russisch op het Oekraïens en sloot zich in 2022 aan bij het Oekraïense leger. Zijn single “Wacht op Mij” werd dit voorjaar een enorme hit. Na zijn periode in het leger, zal Barskih door Europa toeren om geld in te zamelen voor de strijd. Volgens onbevestigde berichten zal hij op 10 oktober Den Haag in Nederland aandoen.
Spiv Brativ
Zingende broers (de naam van de band) bestaat eigenlijk uit twee broers en twee zussen. Begonnen op hun veertiende met zingen en zijn al jaren een veelgevraagde band in het Oekraïense festivalcircuit. Maakten vanaf maart 2022 een specialiteit van een oorlogsgerelateerde singles, waaronder “In the City of Kherson”, “Bunker” en “Maskva”. Hun meest recente single is opgedragen aan de verwoeste stad Bachmut.
Antytila
Band uit Kiev, die in 2022 internationale bekendheid kreeg toen zij Ed Sheeran om hulp vroegen om deel te nemen aan een benefietconcert in het Verenigd Koninkrijk. De organisatie van het concert weigerde de band, omdat zij op dat moment lid waren van de Oekraïense Territoriale strijdkrachten en het concert voor puur humanitaire hulp bedoeld was. Samen met Ed Sheeran bracht Antytila niet veel later een nieuwe versie van het lied 2step uit. Hun laatste single is een stevige rocker: “Fortress Bachmut”.
Skofka
We zullen niet vergeten, zo luidt de titel van één van de meest beluisterde anti-oorlogssongs van vorig jaar. Skofka is een 29 jarige rapper/songwriter uit de stad Rivne in het westen van het land. Vaak fraaie videoclips. Bonustip: samen met de Oekraïense songfestivalwinnaars Kalushka Orchestra verrasten zij Oekraïne rond de kerstdagen met de single Motherland.
Okean Elzy
Rockband die al in 1994 ontstond in Lviv. Namen één keer (zonder succes) deel aan een liedjescompetitie, en beloofden daarna plechtig nooit weer zich in competitief verband met andere artiesten te meten. Ze hielden woord. Hun meest recente single “Flowers of the Minefields” maakte indruk op duizenden in binnen- en buitenland.
Kola
29 jarige zangeres uit Charkov. Bleef na het uitbreken van de oorlog in Oekraïne en maakte indruk met haar single “In mijn hart”, waarmee ze verwijst naar het gevoel van vele Oekraïense vrouwen die hun partners de wapens zagen oppakken om naar het front te trekken. Om soms nooit meer terug te keren.
Maks Burla
Deze week uitgekomen en misschien wel de meest controversiële “freedom song” tot nu toe, opgedragen aan de Krim – een regio die volgens de schrijver ontegenzeggelijk aan Oekraïne toebehoort. De Oekraïense rapper Maks Burla verschijnt sinds het uitbreken van de oorlog in zijn clips in Oekraïense vlaggen, geel-blauwe gewaden, veelal omringd door bossen of op open velden.
