De Dogu Express is de meest populaire treinreis van Turkije. Maar in het buitenland hoor je er weinig over; de 26-uur durende treinreis van Ankara naar Kars is namelijk vooral populair in Turkije zelf. Turkse instagrammers hangen de helft van de tijd in verleidelijke poses uit het raam op zoek zijn naar fotogenieke plekjes. Die zijn er gelukkig in overvloed. In deze blog voeren wij je langs vijf van de meest bijzondere plekjes tijdens deze iconische treinreis dwars door Turkije. Eind oktober krijg jij bij ons de kans om deze unieke treinreis te beleven in onze nieuwe rondreis met de Anatolië Express!
Ankara
Het startpunt van de Dogu Ekspress is de Turkse hoofdstad Ankara. De stad kent geen rijke historie zoals Istanbul, maar dat is geen reden om Ankara over te slaan bij een bezoek aan Turkije. Sterker nog, de jonge en nieuwe stad is een welkome afwisseling met andere Turkse steden. Ankara is een bruisende stad en de place to be voor stijlvolle restaurants, hippe discotheken, antiekwinkeltjes en interessante musea.
Nadat je je hebt ondergedompeld in het sociale leven van Ankara is het tijd om plaats te nemen in een van de knusse cabines. De trein vertrekt rond zes uur ‘s avonds vanuit Ankara. Tip: koop voor onderweg wat lekkernijen op een van de vele Turkse marktjes en zie hoe het stedelijke landschap wordt vervangen door het rotsachtige platteland.
Kayseri
De Dogu Ekspress (Turks voor “oostelijke express”) opende in 1936. In de jaren dertig moderniseerde Turkije onder de nieuwe leider Kemal Atatürk heel snel, waardoor het oosten en westen van het land per spoor met elkaar verbonden werden. In het binnenland van Turkije ligt de industriestad Kayseri op je te wachten. Schrik niet van de industriële fabrieken in de buitenwijken. De stad is allesbehalve grauw en grijs te noemen. Het centrum van de stad staat vol met verrassingen. Kayseri staat bekend als een van de meest Islamitische steden van Turkije. Kolossale moskeeën zijn er in overvloed, maar Kayseri is vooral een moderne stad, met winkelcentra, een groot sportcentrum en goede treinverbindingen naar andere Turkse steden.
25 kilometer ten zuiden van Kayseri ligt de Erciyes berg. Dit is de ideale plek als je toe bent aan een verrassend wintersportavontuur. Rondom de machtige, bijna 4000 meter hoge Erciyes vulkaan, staat ruim 100 kilometer pistes op je te wachten. Zie jij jezelf al van deze hagelwitte pistes af zoeven? Bemachtig dan snel een plek voor onze Ski Trip Cappadocië! In de zomer en herfst kun je er heel goed wandelen.
İliç en Kemaliye
Op een klein stukje rijden van het plaatsje İliç ligt de Karanlık, ook wel de Dark Canyon. Deze spectaculaire canyon is de ideale plek om van de ruige Turkse natuur te genieten. Huur een motorboot en vaar over de rivier de Eufraat of, als je van meer avontuur houdt, probeer de steile rotsen van het Munzur gebergte te beklimmen. Daal na deze avonturen af naar het pittoreske plaatsje Kemaliye en geniet van een verwarmend kopje thee in een authentiek Turks theehuis, voordat de trein je verder voert door de Turkse binnenlanden.
Erzurum
Aan het einde van de middag rijd je de levendige en moderne stad Erzurum binnen. De stad is in meerdere opzichten een historische plek. ‘De poort naar Anatolië’, zoals de stad wordt genoemd, herbergt een grote hoeveelheid Ottomaans erfgoed, en lag aan de wereldberoemde Zijderoute. Aan het begin van de twintigste eeuw werd in deze stad de eerste bouwsteen gelegd voor het moderne Turkije tijdens het Congres van Erzurum.
Ook voor natuurliefhebbers is Erzurum niet te missen. In de omgeving liggen verschillende natuurwonderen, zoals het Tortum meer en de Tortum waterval. Deze 48 meter hoge waterval is een van de hoogste van Turkije. Daarnaast is het in het Palandöken Ski Resort goed toeven voor een midweekje skiën.
Kars
Om acht uur ‘s avonds arriveert de Dogu Express in Kars, dicht tegen de Armeense grens aan. De stad was tot het begin van de Eerste Wereldoorlog onderdeel van het Russische Tsarenrijk, en daarmee de meest westelijke grenspost van het Rijk in dit deel van Europa. In de stad kom je veel 19e eeuwse Russische architectuur tegen, van houten huisjes tot grote overheidsgebouwen. Kars is tevens het eindstation van de Dogu Express. De eerste trein kwam hier overigens pas in 1962 aan. Daarvoor eindigde de route in Erzurum. Dit is het einde van een spectaculaire reis of het startpunt om de Kaukasus te ontdekken.
Op nog geen een uur rijden van Kars liggen de ruïnes van Ani. Ooit was dit de grootste stad ter wereld en de hoofdstad van de Armeense beschaving. Totdat de stad zo’n 1000 jaar geleden werd verwoest en verlaten. Nu keren de reizigers langzaam terug. Ben jij een van hen? Ga dan naar de website en boek een plaatje in onze Anatolië Express.
