In de vijfde eeuw verenigen de Göktürken allerlei Turkse volkeren en stammen in Centraal-Azië in één staat. Door interne verdeeldheid valt dit rijk, dat van de Zwarte Zee tot in Mongolië strekte, uiteen in de achtste eeuw. Hierna vormen de Oghuz Turken een nieuw verbond van stammen in het huidige..Lees verder

In de achtste en negende eeuw worden delen van zuidelijk Kazachstan door de Arabieren veroverd en geïslamiseerd. (Ondanks de lange Russische en Sovjet-overheersing is 70% van de Kazachen nog steeds islamitisch.) Tot aan de dertiende eeuw wisselen verschillende Turkse rijken (khanaten) elkaar af.

De Mongoolse stammen, onder leiding van Dzjengis Khan, veroveren Centraal-Azië. Na de dood van Dzjengis Khan kwamen de Kazachse gebieden onder de heerschappij van de Gouden Horde, gesticht door zijn zoon.

De Mongoolse krijgsheer Timoer verovert delen van Zuid-Kazachstan. In het soennitische rijk van de Timoeriden bloeit eeuwenlang de Turks-Perzische cultuur. Rond 1390 laat Timoer in de stad Türkistan een gigantische tombe bouwen op het graf van filosoof en soefi Ahmed Yasawi. Hij sterft in 1405 in het huidige Kazachstan.

Na de val van de Gouden Horde wordt vanuit de huidige regio Almaty een Kazachs rijk gesticht, dat zich steeds verder uitbreidt. Naarmate er meer verdeeldheid ontstaat tussen de drie confederaties van stammen (jüz) in het rijk en bovendien Mongoolse en Russische aanvallen toenemen, verzwakt deze eerste Kazachse “staat”.

In de negentiende eeuw wordt de Kazachse steppe veroverd en langzaam gekoloniseerd door het Russische Rijk.

Veel Kazachen voegen zich bij de Basmatsjiopstand tegen het Russische Rijk en vervolgens het binnenvallende Rode Leger.

Tussen 1930 en 1933 sterven meer dan een miljoen mensen. Volgens sommige schattingen komt meer dan 40% van de totale bevolking om. Doordat de ramp een disproportioneel effect heeft op de etnisch Kazachse bevolking, is nog maar 38% van de inwoners etnisch Kazachs in 1933 (dit was 60% in 1930).

Kazachstan wordt een volwaardige republiek binnen de Sovjet-Unie.

In 1953 start Chroesjtsjov een grootschalig programma om de landbouw van de Sovjet-Unie te hervormen en uit te breiden. Ongeveer 2 miljoen kolonisten uit voornamelijk Rusland vestigen zich in Kazachstan. De Maagdelijke-grondencampagne loopt uiteindelijk uit op een mislukking.