De roerige negentiende eeuw

De tijd van grote namen als Poesjkin, Tsjajkovski en Dostojevski wordt gekenmerkt door politieke hervormingen, sociale onrust en opkomende revolutionaire bewegingen. In 1825 komen opstandige militairen in opstand tegen tsaar Nicolaas I, de eerste belangrijke revolte tegen de Russische autocratie. In 1856 verliest Rusland de Krimoorlog en daarbij haar macht over de Zwarte Zee. In 1861 schaft Nicolaas’ hervormingsgezinde opvolger Alexander II de horigheid af, waarmee 23 miljoen boeren hun vrijheid verwerven. In 1881 wordt Alexander vermoord door de terroristische beweging Narodnaja Volja.