Vibeke

Ik woonde samen met vier andere vrijwilligers in een appartement. We hadden allemaal een eigen kamer en deelden een keuken, badkamer en woonkamer. In het appartement tegenover ons woonden nog twee andere vrijwilligers en onze coördinator, dus daar was ik ook vaak.

Ik heb vrienden voor het leven gemaakt in dit project. Door samen te wonen, werken en reizen met andere vrijwilligers uit verschillende landen leer je mensen heel snel en goed kennen. Verschillende nationaliteiten en leeftijden maken niet echt uit, want je komt hier allemaal samen om hetzelfde te doen, hetzelfde avontuur aan te gaan. Met sommige vrijwilligers ging het minder en had ik minder een klik, maar ik ben heel dankbaar voor de goede band die ik heb met de anderen. We maken nu al plannen om elkaar volgend jaar weer op te zoeken.

In mijn tijd hier heb ik veel geleerd over Georgië, de Georgische taal en cultuur en gewoontes, over de thuislanden van mijn huisgenoten, over werk en projecten plannen en over mezelf. Ik heb het land echt leren kennen als inwoner in plaats van als toerist. Verder ben ik zelfstandiger geworden en weet ik beter wat ik wil.

Mijn beste herinnering is de roadtrip die ik met twee andere vrijwilligers heb gemaakt met Kerst. We hebben een auto gehuurd waarmee we heel Georgië door zijn gereden. We hebben heel veel gezien, het land is prachtig, en het was heel gezellig. We hebben elkaar daardoor nog beter leren kennen en het voelde daarna nog meer alsof we broers en zussen zijn.

De on-arrival training was een hele leuke ervaring. Ik leerde direct een heleboel vrijwilligers kennen en het was daarmee heel gezellig. De training is ook een goed moment om even stil te staan bij je aankomst in dit nieuwe land en je plannen en doelen voor de tijd hier, en om na te gaan of je al jouw rechten en plichten als vrijwilliger kent.

Ik had wel wat culture shocks toen ik hier net kwam. Het appartement waarin we woonden was niet zo strak als ik van huizen in Nederland gewend ben, er zaten in de badkamer een paar gaten in de muur en we hadden af en toe wat ongewenste huisdieren, zoals opeens een hagedis in de badkamer. Hier was ik wel snel aan gewend en ik voelde me aan het eind zo thuis in het appartement dat ik niet meer weg wilde. Daarnaast was er soms even geen water voor een dag of even geen elektriciteit, maar daar wen je ook snel genoeg aan.

Eastpackers heeft me goed geholpen met het vinden van een project, zodat ik me goed voorbereid voelde. Tegen het einde van mijn project liepen we wel tegen wat problemen aan, maar uiteindelijk heeft Eastpackers me wel weer goed geholpen met mijn terugreis met de trein en het Green Travel budget daarvoor.

Ga ervoor! Ga er met een open mindset in, want niet alles zal zijn zoals je had verwacht, maar dat hoeft niet negatief te zijn. Wees open voor nieuwe ervaringen en stel zo veel mogelijk vragen. Zo kan je het land echt leren kennen en je er snel thuis voelen. En ga veel op reis!