Gideon & Evelien

We woonden samen in een appartement. Er waren geen andere vrijwilligers dus we deelden dit met zijn tweeën. Het appartement was best ruim, vooral vergeleken met de Nederlandse kamers die we gewend waren. Het was wel even wennen met de situatie rondom elektriciteit in Kosovo. De energie kon wel eens uitvallen, en dan zit je wel eens in het donker. Dat is heel normaal in Kosovo, maar daar leer je snel mee omgaan. Wanneer dat gebeurde, gingen we bijvoorbeeld naar het café tegenover ons appartement, omdat die een generator hadden.

Er waren geen andere vrijwilligers in de organisatie, maar wel in de rest van Kosovo. Zowel van ESC als van andere vrijwilligersprogramma’s. We hebben super leuk contact gehad met alle vrijwilligers die in het noorden van het land, in Mitrovica, bij een cultureel centrum werkten. Er zijn heel veel organisaties in Kosovo actief, die vaak bereid zijn tot samenwerking.

Helaas was deze i.v.m. corona online, maar het was wel alsnog super leuk en interessant om andere vrijwilligers te ontmoeten en te reflecteren op je ervaring! Het is toch best wel een unieke positie om een buitenlandse vrijwilliger te zijn, dus het is fijn om contact te hebben met anderen die hetzelfde meemaken als jij. De trainingen gaven ook goede handvaten voor bijvoorbeeld hoe om te gaan met cultuurshock.

Evelien: Als vrouw in Kosovo ben je niet gelijkwaardig aan de mannen. Dat is iets waar ik nooit aan heb kunnen wennen, dat gevoel dat je minderwaardig bent. In werksituaties werd er bijvoorbeeld minder waarde gehecht aan mijn mening omdat ik een vrouw was, en in mijn vrije tijd werd ik heel veel aangestaard door mannen. Je leert er mee om te gaan, maar het went nooit helemaal.

Gideon: Als man in Kosovo zijn er veel verwachtingen over hoe je je moet gedragen. Het is niet zo direct, of zo erg, als vrouwen ervaren, maar het machismo slaat ook over naar mannen. Ook is het heel vreemd om vanuit Nederland naar een land te gaan dat een stuk nationalistischer is dan Nederland.

Goed, Eastpackers heeft ons altijd geholpen als dat nodig was.

Evelien: Dompel je zoveel mogelijk onder in het land waar je heen gaat! Je leert zoveel over een ander land en cultuur, maar ook over jezelf en hoe je je mannetje staat in zo’n situatie.

Gideon: Vooral ook genoeg tijd nemen voor jezelf en je persoonlijke ontwikkeling. Uiteindelijk ben je als vrijwilliger daar ook om te leren.