Eastern Mystique Reis (23 juli – 12 augustus 2018)

Kazachstan en Kirgizië behoorden tot 1991, samen met Rusland en 12 andere republieken, tot de Sovjet-Unie. Daar waar de ineenstorting van het communisme in sommige van die republieken, bovenal de Baltische Staten, de introductie van democratie betekende, ging deze verandering aan Rusland en de landen van Centraal-Azië grotendeels voorbij. Integendeel, met name Rusland en Kazachstan ontwikkelden een regeervorm waarin zakenmannen en olietycoons de touwtjes in handen (lijken te) hebben. Een trend die overigens ook zichtbaar is in Turkije en de andere Centraal-Aziatische republieken.

Mede dankzij overvloedige oliedollars, ontwikkelde Kazachstan de afgelopen jaren tot de meest welvarende staat in Centraal-Azië. Met name de nieuwe gebouwde hoofdstad Astana, die oprijst uit het eindeloze woestijnlandschap in het noorden en midden van het land, is een aaneenschakeling van modernistische wolkenkrabbers, winkelcentra en overheidsgebouwen. De voormalige Kazachse hoofdstad Almaty, in het zuiden van het land, is daarentegen een meer typische stad uit de voormalige Sovjet-Unie, en biedt een uitstekende uitvalsbasis voor trektochten door de bergen op de grens met Kirgizië. Het Tian Shah gebergte is een uitloper van de Himalaya met toppen die tot meer dan 5000 meter reiken. Dit geldt ook voor Bishkek, de hoofdstad van Kirgizië. Bishkek zelf heeft bezoekers weinig te bieden, maar het vlakbij gelegen Ala-Gorch National Park is één van de mooiste plekken van Azië.

Een kennismaking met dit ruige natuurgebied vormt daarmee een scherp contrast met de miljoenensteden Astana, Moskou, Sint-Petersburg, Kazan enJekaterinaburg. Mede dankzij hoge olie- en gasbaten werden in Kazachstan en Rusland de afgelopen jaren nieuwe miljoenensteden vol glimmend glas uit de grond gestampt en werden bestaande steden met hun anonieme communistische betonbouw tot nieuwe zakencentra getransformeerd: speelplaats voor een zichzelf spectaculair verrijkende kapitalistische elite. In Rusland bezoek je de hoofdstad van de (Islamtische) regio Tatarstan - Kazan - en het mooie Jekaterinaburg (de vierde stad van het land) als een sprekend voorbeeld van deze transformatie. In Kazachstan ontwikkelt Astana zich als nieuwe hoofdstad van het land tot het Dubai van Centraal-Azië. De voormalige hoofdstad Almaty, die we ook zullen bezoeken, biedt een fascinerende samensmelting van oriëntaalse Zijderoutestad, betonnen Sovjetdroom en wolkenkrabbermetropolis van de 21ste eeuw. Bovendien is Almaty uitvalsbasis voor het ontdekken van de meest spectaculaire natuur in Centraal-Azië.

De reis komt tot een spectaculaire conclusie in Kirgizië. Dit dal ten zuiden van Bishkek is een goede kennismaking met de indrukwekkende bergen van Kirgizië, die tot bijna 5000 meter hoogte reiken. Het contrast met de tamelijk grauwe hoofdstad Bishkek kan niet groter zijn als je een wandeling maakt door de groene valleien, omzoomd door spitse bergtoppen van het Tian Shah gebergte.

Tijdens deze reis maak je uitgebreid kennis met het heden en verleden van Rusland, Kazachstan en Kirgizië. In alle steden krijg je niet alleen een rondleiding langs de mooiste gebouwen en bezienswaardigheden, maar bezoek je ook verschillende monumenten en musea en ontmoet je lokale vertegenwoordigers van maatschappelijke en culturele organisaties. Daarnaast organiseren we dagelijks een cultureel avondprogramma met traditionele diners, optioneel theaterbezoek en volop gelegenheid om het verrassend bruisende nachtleven te ontdekken.

Na aankomst in Sint-Petersburg vindt bijna alle vervoer plaats met de trein. Je reist over de route van de Transsiberië Express en Zijderoute via Moskou, Kazan en Jekaterinaburg in Rusland naar Astana en Almaty in Kazachstan, alvorens per bus de ruige grensstreek met Kirgizië te verkennen. De reizen per trein zijn onderdeel van de ervaring. Je verblijft vijf nachten aan boord van Russische langeafstandstrein uit de Sovjettijd, met knusse couchettes en pruttelende samovars om de passagiers van warm water te voorzien. Je slaapt altijd in nette couchettes met maximaal drie andere deelnemers aan deze reis.

De standaardprijs voor deze reis is € 1250.

De volgende kortingen zijn van toepassing:

Betaling in één keer, binnen zeven dagen na aanmelding en vóór 1 maart 2017: € 80

Geboren in 1993 of later: € 20

Kortingen kunnen gecombineerd worden

Onze prijs dekt de kosten voor alle vluchten, alle vervoer ter plekke, vijf overnachtingen in comfortabele couchettes in nachttreinen en 10 overnachtingen in goede accommodaties, alle rondleidingen, activiteiten en museumbezoek, dagelijks ontbijt, reader, voorbereidende bijeenkomst in Nederland en alle visumkosten.

Het deelnemersbedrag is exclusief optionele annuleringsverzekering, optionele reisverzekering en optionele ingecheckte bagage in vliegtuigen.

Je kunt een reisverzekering afsluiten voor € 35.

Je kunt een annuleringsregeling afsluiten voor € 35. Je ontvangt dan bij annulering, zonder opgaaf van reden, € 1000 retour wanneer je uiterlijk 1 juni annuleert, € 500 wanneer je uiterlijk 1 juli annuleert en € 250 wanneer je uiterlijk 3 dagen voor vertrek annuleert.

Je kunt een full-service visumafhandelingspakket aanvragen voor € 35. Wij brengen en halen je paspoort dan bij de ambassade van Rusland en halen het hier ook weer voor je op.